Qué es el subfloor y cuándo repararlo

Imagina el piso de tu casa como capas. Abajo están las vigas (en inglés, joists), los maderos que sostienen todo. Encima, el subfloor: tableros gruesos de madera atornillados a las vigas. A veces, una capa fina de underlayment. Y arriba, el piso que pisas. En las casas construidas sobre una losa de concreto (en inglés, slab), la losa hace de subfloor.

El subfloor no es decorativo: aguanta el peso de todo y lo reparte en las vigas. Cuando se moja, se pudre o se afloja, el problema se nota primero en el piso de arriba: crujidos, partes que se hunden, cerámica que se raja sola.

Los tipos

• Plywood (madera contrachapada): capas de madera cruzadas y pegadas. Agarra bien los tornillos y aguanta mejor si se moja una vez.
• OSB: astillas de madera prensadas con resina. Más barato, pero se hincha más con el agua, sobre todo en los bordes.
• Concreto: en casas de una planta sobre el terreno. No se cambia por pedazos: las grietas y desniveles se arreglan con nivelador.

Señales de que está dañado

1. Crujidos fuertes siempre en el mismo lugar: tableros flojos sobre las vigas.
2. Partes blandas que ceden al pisar, sobre todo cerca del baño, la cocina o la lavadora: casi siempre humedad.
3. Piso desparejo, cerámica que se raja sola, laminado que se abre en las juntas.
4. Olor a humedad que no se va al ventilar.
5. Manchas oscuras o moho al levantar una esquina del piso.

Si hubo una fuga, un desborde de la lavadora o una gotera, revisa el subfloor aunque el piso de arriba se vea bien. La EPA recomienda secar lo mojado en 24 a 48 horas para que no aparezca moho.

Qué necesitas para cambiar un pedazo

• Tablero de plywood u OSB del mismo grosor que el tuyo (en la tienda: subfloor panel).
• Tornillos para subfloor y adhesivo para subfloor (subfloor adhesive).
• Sierra circular y sierra de calar.
• Palanca y taladro.
• Medidor de humedad y regla larga.
• Tablas de 2x4, por si hace falta apoyo en los bordes.
• Gafas, guantes y mascarilla.

Cómo cambiar un pedazo dañado

Paso 1: arregla la causa

Antes de cortar, arregla la fuga, la gotera o la condensación. Si no, vuelves a empezar en unos meses. Mira cómo detectar una fuga oculta.

Paso 2: mira qué hay abajo

Desde el sótano o el espacio bajo la casa, mira por dónde pasan tubos, cables y ductos en esa zona. Ubica las vigas: los clavos del subfloor marcan dónde están.

Paso 3: corta el pedazo dañado

Marca un rectángulo que llegue hasta la madera sana, con los lados largos sobre el centro de las vigas, para que el tablero nuevo apoye en la mitad de cada una. Ajusta la profundidad de la sierra circular al grosor del subfloor, para no cortar la viga ni lo que pasa debajo. Termina las esquinas con la sierra de calar y saca el pedazo con la palanca.

Paso 4: revisa las vigas

Pincha las vigas con un destornillador. Si se clava fácil, están blandas, rajadas o hundidas, para: reforzarlas o cambiarlas es trabajo estructural, de un contratista con licencia.

Paso 5: apoyo en los bordes

Si algún borde del hueco no cae sobre una viga, atornilla debajo un pedazo de 2x4 (en inglés, blocking) entre las vigas, para que el tablero nuevo apoye en todo el borde.

Paso 6: pon el tablero nuevo

Córtalo a la medida del hueco. Pon un cordón de adhesivo sobre las vigas y los apoyos, apóyalo y atorníllalo con la separación que pida el fabricante del tablero, más junta en los bordes que en el centro.

Paso 7: revisa el nivel

Pasa la regla larga. Lija los bordes que sobresalgan y rellena los pozos con nivelador para pisos.

Cuándo llamar a un profesional

• Las vigas están podridas, rajadas o hundidas.
• El daño cubre gran parte del cuarto.
• Hay moho extendido.
• La fuga sigue o no sabes de dónde viene.