Baja presión de agua en la casa: causas y solución

Si la ducha sale como un hilito o el fregadero tarda en llenarse, la casa tiene baja presión de agua. A veces se arregla en cinco minutos con vinagre; otras veces es una fuga o un regulador, y hace falta un plomero. Esta guía va en orden: de lo más fácil a lo que pide un profesional.

Paso 1: ¿es un grifo o toda la casa?

Es la pregunta más importante. Abre varios grifos: la cocina, el baño, el lavadero y la llave de afuera.

• Baja en un solo grifo o en la ducha: el problema está ahí. Casi siempre es el aireador o la regadera tapados.
• Baja en toda la casa: el problema está en la entrada del agua: la llave principal, el regulador, una fuga o la presión que llega de la calle.
• Baja solo en el agua caliente: el problema suele estar en el calentador.

Qué necesitas

• Llave ajustable y cinta para no rayar el grifo.
• Vinagre blanco y una bolsa de plástico con una liga.
• Un manómetro para agua que se enrosca en la llave de afuera (en la tienda: water pressure gauge).

Paso 2: limpia el aireador y la regadera

El aireador es la mallita en la punta del grifo. Con el tiempo se tapa con sarro y minerales.

Aireador del grifo:

1. Desenrosca la punta del grifo a mano, o con la llave envuelta en cinta.
2. Saca la mallita y las piezas de adentro, en orden.
3. Déjalas en vinagre blanco un rato, frota con un cepillo y enjuaga.
4. Vuelve a armar y prueba.

Regadera de la ducha:

1. Llena una bolsa con vinagre blanco.
2. Métela sobre la regadera y sujétala con una liga.
3. Déjala unas horas, o toda la noche si tiene mucho sarro.
4. Saca la bolsa y abre el agua para enjuagar.

Si el aireador o la regadera están rotos o muy gastados, cámbialos. Si compras una regadera nueva, la etiqueta WaterSense de la EPA indica que usa menos agua.

Paso 3: revisa que las llaves estén abiertas del todo

Después de un arreglo, a veces queda una llave a medio cerrar.

1. La llave principal de la casa: en el garaje, el sótano o donde entra el tubo. Si es de palanca, tiene que quedar en línea con el tubo; si es de rueda, gírala del todo a la izquierda. Mira dónde está la válvula de cierre.
2. La llave junto al medidor: suele estar cerca de la acera o en el sótano. Si parece cerrada y no puedes abrirla, llama a tu compañía de agua.
3. Las llavecitas debajo del fregadero y del inodoro: que estén abiertas del todo.

Paso 4: mide la presión

1. Cierra todos los grifos y aparatos que usan agua.
2. Enrosca el manómetro en la llave de afuera y ábrela del todo.
3. Lee el número en PSI.

Muchos códigos de plomería piden un regulador de presión cuando la presión pasa de 80 PSI: por ejemplo, la ciudad de Tustin, California, lo indica según el Código Uniforme de Plomería. Si la presión te da muy baja, pregunta a tu compañía de agua cuál es la normal en tu zona y si hay trabajos en la calle.

Paso 5: revisa el regulador de presión

Muchas casas tienen un regulador de presión (en inglés, pressure reducing valve o PRV): una pieza en forma de campana en el tubo principal, cerca de la llave principal. Sirve para bajar la presión cuando llega muy alta; no la sube. Si está mal ajustado o se dañó, puede dejar toda la casa con poca presión.

Paso 6: busca fugas con el medidor

Una fuga escondida baja la presión y sube la cuenta. La EPA recomienda esta prueba:

1. Lee el número del medidor de agua.
2. No uses nada de agua por dos horas: ni inodoro, ni grifos, ni lavadora.
3. Vuelve a leerlo. Si cambió, probablemente hay una fuga.

La EPA también sugiere mirar la cuenta del agua: en invierno, si una familia de cuatro usa más de 12,000 galones al mes, puede haber una fuga. Para encontrarla, mira cómo detectar una fuga de agua oculta.

Paso 7: si solo el agua caliente sale con poca presión

1. Revisa que la llave de entrada de agua fría del calentador esté abierta del todo.
2. El sedimento acumulado en el tanque también puede tapar la salida. Mira cómo purgar el calentador de agua.

Tubos viejos

En casas viejas, los tubos de acero galvanizado se oxidan por dentro, y el óxido va cerrando el paso del agua. Eso no se limpia: hay que cambiar los tubos, y es trabajo de un plomero con licencia. Si tu casa es vieja y la presión bajó de a poco con los años, pide que lo revisen.

Cuándo llamar a un plomero con licencia

• Revisaste todo y la presión sigue baja.
• El medidor avanza con toda el agua cerrada.
• Hay que ajustar o cambiar el regulador de presión.
• Ves manchas de humedad en paredes o techos.
• Sospechas que los tubos son viejos y están tapados por dentro.

Mira cuándo llamar a un plomero con licencia. Si alquilas, avísale al dueño por escrito.