Para un cuarto, un calentador eléctrico de espacio (en la tienda: space heater) cerámico o de aceite funciona bien. Compra uno con sello de un laboratorio de pruebas, termostato y apagado automático si se cae. Déjalo a 3 pies de todo lo que se queme, enchúfalo directo a la pared, sin extensión, y apágalo al salir del cuarto o al dormir.
- Tiempo
- Unos minutos para ponerlo en su lugar
- Dificultad
- Fácil
- Dónde comprar
- Home Depot, Lowe’s, Walmart o Amazon
Vas a calentar un cuarto con un calentador portátil que se enchufa a la pared, y el tomacorriente y el cable están en buen estado.
El enchufe o el tomacorriente se calientan, el breaker se dispara cada vez que lo prendes o la calefacción central de la casa dejó de funcionar.
En esta guía · 8 partes
Cuando llega el frío, un calentador eléctrico de espacio (en la tienda: space heater) ayuda a calentar el cuarto donde estás sin subir la calefacción de toda la casa (para eso está el termostato). También es una de las causas más serias de incendio en invierno. Según la NFPA, de 2020 a 2024 los calentadores de espacio y las estufas de calefacción causaron 3 de cada 10 incendios de calefacción en casas, pero 73% de las muertes. Casi la mitad de esos incendios (46%) pasó de diciembre a febrero.
La buena noticia: casi todo se evita eligiendo bien el aparato y siguiendo unas pocas reglas.
Qué tipo de calentador elegir
La NFPA separa los calentadores eléctricos en cuatro tipos:
- Radiador de aceite o de agua (en la tienda: oil-filled radiator): el aceite caliente circula por dentro. Tarda en calentar, pero mantiene el calor y no hace ruido. Bueno para un dormitorio o una sala.
- Con ventilador (en la tienda: fan-forced heater): un ventilador sopla aire sobre resistencias de metal. Calienta rápido un cuarto chico.
- Cerámico (en la tienda: ceramic heater): calienta el aire sobre una pieza de cerámica, casi siempre con ventilador. Calienta rápido y es el más común.
- Infrarrojo (en la tienda: infrared heater): calienta con lámparas infrarrojas lo que tiene enfrente, como una persona sentada.
Qué mirar en la caja antes de comprar
La NFPA recomienda que tenga estas cuatro cosas:
- Sello de un laboratorio de pruebas reconocido, como UL, ETL o CSA. Quiere decir que el modelo fue probado.
- Termostato, para que se apague solo cuando el cuarto llega a la temperatura que elegiste.
- Protección contra sobrecalentamiento (en la caja: overheat protection).
- Apagado automático si se cae (en la caja: tip-over switch o tip-over protection).
Dato de vecino
Antes de comprar uno usado o de sacar el de años anteriores, busca la marca y el modelo en SaferProducts.gov. Ahí la CPSC publica los calentadores retirados del mercado (en inglés, recall).
Dónde ponerlo: la regla de los 3 pies
- Deja por lo menos 3 pies (1 metro) libres alrededor del calentador, por todos los lados. Nada que se pueda quemar: camas, sofás, cortinas, ropa, papeles ni personas.
- Ponlo en el piso, sobre una superficie firme y plana, donde no lo pateen ni lo tumben.
- Lejos del paso de la gente y nunca tapando una salida.
- Mantén a los niños y las mascotas lejos del calentador.
Cómo enchufarlo
- Directo al tomacorriente de la pared. Nunca a una extensión ni a una regleta (en inglés, power strip).
- No pases el cable por debajo de alfombras. Ahí se calienta y se gasta sin que lo veas.
- Revisa el cable y el enchufe antes de usarlo cada invierno. Si están rotos, pelados o aplastados, no lo uses.
- Toca el enchufe después de un rato prendido. Si el enchufe o el cable están calientes, desenchúfalo y llévalo a reparar. Si lo que está caliente es el tomacorriente, llama a un electricista.
Cuidado
El calentador consume mucha electricidad. Si en el mismo circuito hay un microondas, una plancha o una secadora de pelo prendidos, el breaker se puede disparar. Si pasa seguido, lee por qué se dispara el breaker y no lo resuelvas con una extensión.
Cuándo apagarlo
- Al salir del cuarto: apágalo y desenchúfalo.
- Al ir a dormir: también. La CPSC dice que nunca lo dejes funcionando sin nadie mirando o mientras duermes.
- Si huele a quemado o hace ruidos raros: apágalo, desenchúfalo y no lo vuelvas a usar hasta revisarlo.
Agua, baño y niños
- Nunca lo uses cerca del agua y nunca lo toques si estás mojado.
- En el baño, solo un modelo que el fabricante diga que es para baño.
- No dejes que los niños jueguen cerca ni pongan cosas encima.
Nunca calientes la casa con el horno
Cuando la calefacción falla, es tentador abrir el horno o prender los quemadores de la estufa. La USFA (la Administración de Bomberos de EEUU) es clara: nunca uses el horno para calentar la casa. Además, un horno a gas puede llenar la casa de monóxido de carbono, según el CDC. Usa un calentador eléctrico con estas reglas, más ropa y cobijas, y pide que revisen la calefacción.
Cuándo llamar a un profesional con licencia
- Electricista: si el tomacorriente se calienta, si sale olor a quemado de la pared o si el breaker se dispara cada vez que prendes el calentador, aunque no haya nada más prendido.
- Técnico de calefacción (en inglés, HVAC technician): si la calefacción central de la casa dejó de calentar. El calentador portátil es para un cuarto, no para reemplazar la calefacción de toda la casa.
Si alquilas, avísale primero al dueño: en general, arreglar la calefacción y la instalación eléctrica le toca al dueño.
Preguntas de vecino
¿Puedo dejar el calentador prendido toda la noche?
No. La CPSC y la NFPA piden apagarlo y desenchufarlo al ir a dormir o al salir del cuarto. Para dormir, usa más cobijas o sube la calefacción central.
¿Puedo enchufarlo en una extensión o regleta?
No. Enchúfalo directo al tomacorriente de la pared. La extensión y la regleta se pueden recalentar con el consumo de un calentador.
¿Cuál es más seguro, el cerámico o el de aceite?
Los dos son seguros si tienen sello de un laboratorio de pruebas, termostato, protección contra sobrecalentamiento y apagado si se cae. El de aceite calienta más lento y mantiene el calor; el cerámico con ventilador calienta rápido.
¿Puedo usar el calentador en el baño?
Solo si el fabricante dice que es apto para baño. Mantenlo lejos del agua y nunca lo toques con las manos o el cuerpo mojados.
¿Por qué se dispara el breaker cuando prendo el calentador?
Porque el calentador consume mucho, y en el mismo circuito hay otros aparatos prendidos. Pásalo a un tomacorriente de otro circuito. Si sigue pasando, llama a un electricista.
¿Puedo calentar la casa con el horno?
No. La USFA (la Administración de Bomberos de EEUU) dice que nunca uses el horno para calentar la casa.
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Fundador y editor de Vecivo · Investiga cada guía en fuentes oficiales y la explica en español claro.
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