Ayuda para pagar la luz en Nueva Jersey: LIHEAP y USF

Nueva Jersey es de los estados que más ayudas tienen para la factura de la luz y del gas, y además las junta: con una sola solicitud pides el LIHEAP federal y el USF del estado. Esta guía te dice quién califica, hasta cuándo se aplica, qué ayudas hay si ganas un poco más y cómo te protege el estado del corte en invierno.

Si quieres entender primero qué es el LIHEAP en todo el país, mira la guía de ayuda para pagar la luz en EEUU.

LIHEAP y USF: una sola solicitud

Los dos los administra el Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey (en inglés, Department of Community Affairs o DCA), con agencias que reciben las solicitudes en cada condado.

• LIHEAP: el programa federal. Ayuda a pagar la calefacción, el aire acondicionado cuando hace falta por razones médicas y las emergencias, como un aviso de corte o un equipo de calefacción que dejó de andar. Para 2027, la ayuda de aire por razones médicas es de $300.
• USF (Fondo de Servicio Universal): es del estado y da un crédito todos los meses en la factura de la luz o del gas. Para 2026 y 2027 la Junta de Servicios Públicos (BPU) subió el crédito: ahora va de $20 a $200 por mes, para que la energía no se lleve más del 3% de lo que gana la casa.

Fechas para 2027: el LIHEAP recibe solicitudes del 1 de octubre de 2026 al 30 de junio de 2027, por orden de llegada y mientras haya dinero. El USF se puede pedir todo el año.

Quién califica

El límite es el 60% del ingreso medio del estado. Para una persona sola, son $51,273 al año; el límite sube con cada persona de la casa. La tabla completa está en la hoja informativa en español del DCA.

Cómo aplicar

1. En línea: en energyassistance.nj.gov o en el portal DCAid del estado.
2. Por teléfono: la línea de asistencia de energía, 1-800-510-3102, de lunes a viernes de 8 a. m. a 8 p. m. También puedes marcar el 211.
3. En persona: con la agencia de tu condado. El DCA publica la lista de agencias por condado, también en español.
4. Si tienes 60 años o más o una discapacidad, puedes mandar la solicitud por correo o pedir que vengan a tu casa.

Ten a mano la última factura de la luz y del gas, comprobantes de lo que gana cada persona de la casa y una identificación. Con la solicitud del LIHEAP quedas pedido también para el USF.

Si ganas un poco más del límite: PAGE y NJ SHARES

Para familias de ingresos bajos y medios que no entran en el LIHEAP o el USF, la BPU tiene dos ayudas que maneja la organización SHARES:

• PAGE (Asistencia para Pagar el Gas y la Luz): hasta $700 por compañía, para la luz o el gas.
• NJ SHARES: ayuda con la luz, el gas, el agua, el teléfono e internet.

Las dos se piden al 1-866-657-4273. La BPU recomienda aplicar antes al USF.

Si tienes 65 años o más: Lifeline

El Lifeline da $225 al año para la luz y el gas a personas mayores y con discapacidad que están en el PAAD o cumplen sus reglas: 65 años o más, o de 18 a 64 con el seguro de discapacidad del Seguro Social. Para 2026, el ingreso tiene que ser menor de $54,943 si vives solo o $62,390 si eres casado. Se pide en la línea 1-800-792-9745.

Si recibes SSI, no lo pidas: ya recibes ese beneficio de otra forma.

Si ya debes mucho: Fresh Start

Quien entra al USF y debe $60 o más queda en Fresh Start, sin pedirlo aparte. Funciona así: cada mes que pagas completa la factura nueva, la compañía te perdona una doceava parte de lo que debías. En un año pagando al día, la deuda vieja se borra. Se da una vez cada cinco años.

Si te van a cortar la luz

Nueva Jersey es de los estados que más te protegen:

• Aviso por escrito con al menos 10 días.
• Solo pueden cortar de lunes a jueves, de 8 a. m. a 4 p. m. Nunca el viernes, el fin de semana, los feriados del estado ni el día antes de un feriado.
• No pueden cortar si hay una emergencia médica en la casa comprobada, ni a quien usa un equipo médico que mantiene a alguien con vida y lo registró en la compañía.

El Programa de Invierno (del 15 de noviembre al 15 de marzo)

Con el Programa de Invierno (Winter Termination Program), la compañía no te puede cortar la luz ni el gas entre el 15 de noviembre y el 15 de marzo. Entran:

• quienes reciben LIHEAP, USF, Lifeline, TANF, SSI, PAAD o asistencia general;
• quienes no pueden pagar por algo que no controlan, como perder el trabajo, una enfermedad, gastos médicos o una muerte en la familia.

Para entrar, llama a tu compañía y pídelo, en cualquier momento de esas fechas. Te van a poner en un plan de pagos nivelados y te piden que pagues lo que puedas. Si ya te cortaron, para volver a conectarte no te pueden pedir más del 25% de lo que debes. Y recuerda: la protección no borra la deuda, la factura se sigue sumando.

En 2026 el estado sumó también una protección de verano para la luz, del 15 de junio al 31 de agosto, para las mismas personas. Pregunta en tu compañía si sigue vigente el próximo verano.

Las compañías de luz y gas

Las siete compañías de luz y gas del estado tienen que ayudarte a aplicar al USF la primera vez. Si eres cliente de PSE&G, puedes pedir el LIHEAP, el USF y Fresh Start con la misma solicitud, también al (908) 709-6868; su página tiene versión en español. Si no sabes por dónde empezar, el centro de ayuda de la BPU atiende en el 1-800-624-0241.

El 211

En Nueva Jersey el 211 atiende las 24 horas: puedes llamar al 211 o mandar un texto al 898211. Tiene una línea especial para la ayuda de energía (LIHEAP, USF y weatherization).

Para que la factura baje sola

El programa de weatherization del DCA hace arreglos gratis para que la casa pierda menos calor, como mejorar la calefacción y aislar. Lo da una agencia en cada condado, para personas mayores, con discapacidad y familias de pocos ingresos, y se puede pedir en el portal DCAid.